Architetto, designer, pittore, operatore culturale, docente, scrittore. Gio Ponti è stato un progettista poliedrico che ha teorizzato, divulgato e fatto allo stesso tempo: non a caso è considerato uno dei grandi maestri del progetto italiano. Personalità irrequieta, ha saputo spaziare tra materiali, tecniche e discipline in modo straordinariamente coerente. Merito di studio, ricerca, sensibilità e di un metodo progettuale che applicava in modo trasversale per ottenere, in ogni ambito, forme portatrici di eleganza.

Autore di alcune delle architetture più iconiche del Dopoguerra, il palazzo Montecatini e il grattacielo Pirelli a Milano su tutti, e fondatore di Domus, tuttora punto di riferimento teorico per chiunque voglia avvicinarsi al mondo del progetto, Ponti è per noi imprescindibile soprattutto per il suo impegno nelle arti decorative e nell’arredo. Nel campo dell’arredo e dell’oggetto di serie, iconica è la Superleggera disegnata per Cassina, una sedia che Ponti impiega anni a perfezionare, in una ricerca il cui esito è un’estrema sintesi formale.

Nell’ambito delle arti decorative, a fare storia è la sua collaborazione con le manifatture ceramiche Richard Ginori, avviata nel 1923. Direttore artistico di grande intelligenza, Ponti ridisegna in chiave moderna i motivi della tradizione, rivoluzionandone l’iconografia e dando inizio a una nuova era per la ceramica italiana. Lontano dal citazionismo, il suo spunto teorico è la volontà di instillare nuova vita all’antico e personalità al moderno.

Il desiderio di superare i precetti, e forse una certa freddezza, del modernismo europeo trova compimento anche nell’ambito dell’architettura con il concetto di “casa d’evasione”, una casa cioè dove è la libertà dei comportamenti a informare l’architettura, e non viceversa. Nel campo del design, i segni di questa ‘evasione’ si concretizzano nei tessuti, nelle lampade in vetro per Venini, negli smalti a fuoco realizzati con Paolo De Poli.